O conto “O espelho”, de Machado de Assis, apresenta o esboço de uma teoria sobre a alma humana. A tese apresentada defende a existência de duas almas (interior e exterior), que completam o homem. Contudo, o narrador faz uma distinção entre as almas que mudam de natureza e estado e aquelas que são enérgicas. Escolha a alternativa que ilustra, no conto, a mutabilidade da alma exterior.

Tema central: A questão aborda interpretação de texto, exigindo que o candidato compreenda conceitos de Machado de Assis no conto “O espelho”: “alma interior” (essência íntima) e “alma exterior” (imagem social, dependente de símbolos e papéis públicos).

Noções centrais: A alma exterior é mutável porque depende de fatores externos, como cargos, roupas, títulos. Conforme o próprio Jacobina afirma no conto, sem a farda de alferes, ele perde essa “alma exterior” e sente-se esvaziado socialmente.

Justificativa da alternativa correta:
B) “A patente é a marca de distinção, sem a qual Jacobina se extingue.”
Esta alternativa exemplifica exatamente a tese de Machado: a identidade social (alma exterior) de Jacobina depende do símbolo externo – sua patente. Sem esse elemento, ele “se extingue” no sentido de perder o reconhecimento social, ilustrando a mutabilidade da alma exterior sob influência de fatores extrínsecos. Segundo Bechara e Cunha & Cintra, esse efeito é coerente com as nuances de tipificação social e psicológica exploradas por Machado.

Análise das alternativas incorretas:

A) Relaciona liderança ao poder político de Cromwell, mas trata de uma característica pessoal, não de um símbolo social externo. Não ilustra mutabilidade da “alma exterior”.
C) Refere-se a um sentimento intrínseco (amor à pátria), constante e individual, não envolvido na teoria das almas exteriores.
D) Cita um valor material para Shylock, mas não expressa a ideia de que sua identidade social mude conforme o reconhecimento externo, e sim apenas seu apreço por bens.

Dica de interpretação: Sempre foque em palavras-chave do texto (“distinção”, “extingue”, “marca”), observe quem é o agente da mudança e se a transformação ocorre por fatores internos ou externos. Evite cair em distrações conceituais que confundem essência com reconhecimento público.

Resumo: A alternativa B está correta pois ilustra a dependência da identidade social de Jacobina a um fator externo, trazendo à tona a teoria da mutabilidade da “alma exterior” descrita por Machado de Assis.

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