“A questão social é um caso de polícia” — esta frase, atribuída a Washington Luís, presidente da República de 1926 até a sua deposição em 1930, é geralmente apontada como o sintoma de como as questões relativas ao trabalho (a “questão social”) eram descuidadas pelo Estado, durante o período da chamada República Velha (1889-1930).

(Kazumi Munakata. A legislação trabalhista no Brasil, 1984.)

A associação da frase de Washington Luís a um “sintoma” característico da Primeira República brasileira pode ser exemplificada pela

Tema central: A questão versa sobre a postura do Estado brasileiro diante das reivindicações trabalhistas durante a Primeira República (1889-1930), sintetizada pela frase atribuída a Washington Luís: "A questão social é um caso de polícia".

Explicação didática: No contexto da República Velha, a expansão industrial e o surgimento do operariado urbano trouxeram demandas por melhores condições de trabalho, direitos e organização sindical. Entretanto, o Estado tratou tais reivindicações como ameaça à ordem pública, enfrentando-as com repressão, e não com políticas de proteção social ou diálogo.

Essa postura ficou clara em episódios como a Greve Geral de 1917 e na Lei Adolfo Gordo (1907), que autorizava a expulsão de estrangeiros envolvidos em atividades consideradas subversivas, como greves.

Justificativa da alternativa correta (D): "Repressão contínua às greves, aos protestos e a outras formas de manifestação dos trabalhadores". O enunciado exige identificar um exemplo prático desse "sintoma". O uso sistemático da violência policial, a prisão e até deportação de envolvidos em greves é comprovadamente o maior traço da ação estatal naquele período, bem documentado em obras como “Raízes do Brasil” de Sérgio Buarque de Holanda e nas pesquisas de Boris Fausto.

Análise das alternativas incorretas:

A) Incorreta: O Estado não liberou manifestações; pelo contrário, restringiu e reprimiu.
B) Incorreta: Não houve proibição da entrada de imigrantes sindicalizados, mas sim expulsão de estrangeiros envolvidos em greves.
C) Incorreta: Não há registro de toque de recolher no final do século XIX para trabalhadores.
E) Incorreta: Leis trabalhistas só foram promulgadas a partir de 1930, com Getúlio Vargas.

Estratégia de interpretação: Atenção à linha histórica: se a alternativa traz medidas progressistas (ex: legislação protetiva ou liberação de protestos), desconfie — não correspondem à prática da República Velha.

Resumo: a postura policialesca do Estado frente à "questão social" na Primeira República se manifesta, de modo mais marcante, na repressão aos movimentos trabalhistas. Portanto, a alternativa D é a correta.

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