Questõesde UEM sobre Cartografia

Na era medieval, desenvolveu-se uma cartografia que expressava a cultura religiosa dominante da época. Nas chamadas cartas T-O, as terras habitadas eram representadas por um círculo cujo centro era a cidade de Jerusalém. Os três continentes (África, Ásia e Europa) eram separados por rios ou porções de água que formavam um “T”, lembrando a cruz e a Santíssima Trindade.

O meridiano de Greenwich, conhecido como Meridiano Primeiro e situado no observatório de mesmo nome, em localidade no Sul da Escócia, foi adotado, a partir do final do século XVIII, como meridiano referência pelos europeus.

A cartografia é, também, um instrumento de poder. Após os descobrimentos marítimos, Portugal e Espanha adotaram leis tentando impedir que seus mapas e suas cartas de navegação caíssem em poder de concorrentes.

No fim do século IV a.C., os discípulos de Pitágoras concebiam a Terra como uma esfera. Entretanto a noção de esfericidade da Terra, originalmente desenvolvida pelos babilônios, não condiz com a abordagem posterior da cartografia que concebe a Terra como um geoide.

Na cartografia ptolomaica, a África aparecia ligada à extremidade oriental da Ásia por uma imaginária porção de terra chamada “Terra Australis”, de modo que o oceano Índico não se ligava ao oceano Atlântico. Os limites das concepções geográficas da Antiguidade ficaram evidentes com os descobrimentos marítimos dos séculos XV e XVI, produzindo-se, a partir daí, uma verdadeira revolução no conhecimento geográfico e em sua representação cartográfica.

Os signos, símbolos ou sinais utilizados nos mapas, mesmo constituindo a gramática da linguagem cartográfica, ainda não obedecem a regras definidas.

Por convenção, os mapas estão orientados para o norte magnético, que coincide com o Polo Norte geográfico terrestre.

Os mapas temáticos contêm informações selecionadas sobre determinados fenômenos naturais ou sociais do espaço geográfico. Nesses mapas, a precisão planimétrica ou altimétrica tem grande importância, enquanto a representação quantitativa e qualitativa dos temas é pouco relevante.

A escala pequena mostra áreas muito extensas, com poucos detalhes, geralmente chamada de mapas. Em contrapartida, representações em escala grande mostram áreas menores, porém com maior grau de detalhamento, comumente chamadas de cartas.

O mapa é uma das mais antigas formas gráficas de comunicação, precedendo a própria escrita. Nele, os elementos que compõem a paisagem geográfica são representados por pontos, texturas, cores e textos, ou seja, são usados signos, símbolos próprios da cartografia.

A maior parte do continente localiza-se na Zona Tropical, sendo cortado pelo Trópico de Câncer, na porção setentrional (norte), e pelo Trópico de Capricórnio, na porção meridional (sul).