“Homem de gelo” era intolerante à lactose e pouco saudável.

Ötzi, o “homem de gelo” que viveu na Idade do Bronze e cujo corpo foi encontrado nos Alpes italianos em 1991, tinha olhos e cabelos castanhos e era intolerante à lactose [...]. Essas características surgiram da análise do DNA da múmia [...]. Mutações do gene MCM6 indicam que ele não conseguia digerir a proteína da lactose encontrada no leite.

(www.folha.uol.com.br, 28.02.2012.)

Considere as afirmações:

I. O texto apresenta uma incorreção biológica, pois a lactose não é uma proteína.

II. A mutação a qual o texto se refere deve impedir que o indivíduo intolerante à lactose produza uma enzima funcional que a quebre em unidades menores, passíveis de serem absorvidas pelo intestino.

III. A mutação que torna o indivíduo intolerante à lactose é provocada pela presença de leite na dieta, o que indica que Ötzi era membro de uma tribo que tinha por hábito o consumo de leite na idade adulta.

Assinale a alternativa correta.

Resposta: Alternativa E

Tema central: genética da intolerância à lactose — distinção entre lactose (um açúcar), a enzima que a digere (lactase) e o papel de variantes genéticas (regulatórias) no gene LCT/MCM6.

Resumo teórico curto e claro: Lactose é um dissacarídeo (açúcar) formado por glicose + galactose — não é proteína. A enzima que a quebra é a lactase (β-galactosidase) produzida nas células do intestino delgado; se a produção é reduzida ou ausente, ocorre má digestão da lactose (intolerância). Variantes em regiões regulatórias do gene LCT (muitas vezes localizadas no gene vizinho MCM6) afetam a expressão da lactase: certas mutações/variantes causam ausência ou redução da enzima na vida adulta (intolerância); outras variantes conferem persistência da lactase (capacidade de digerir leite na idade adulta). (Ver Enattah et al., Nat Genet 2002; revisão sobre evolução da lactase persistence: Tishkoff et al.).

Justificativa da alternativa correta (E): A alternativa E afirma que apenas a III está errada — isto é correto.

Análise das afirmativas:

I — correta. O enunciado jornalístico cometeu erro ao chamar lactose de proteína. Lactose é um carboidrato; portanto a afirmação I identifica corretamente essa incorreção.

II — correta. A mutação referida reduz/impede a produção de uma enzima funcional (lactase), de modo que a lactose não é hidrolisada em monossacarídeos absorvíveis — explicação compatível com a biologia molecular da intolerância.

III — incorreta. A presença de leite na dieta não "provoca" a mutação. Mutações são alterações no DNA; hábitos alimentares não geram mutações dirigidas. O que ocorre é seleção: populações que consumiam leite na idade adulta tiveram vantagem se possuíam variantes que mantinham a lactase ativa — essas variantes se tornaram mais frequentes por seleção natural cultural. Dizer que a mutação foi provocada pelo leite confunde causa com seleção.

Dica de prova: procure palavras de causalidade ("provocada por", "devido a") — elas costumam ser armadilhas quando confundem correlação/seleção com causa direta. Verifique definições básicas (proteína vs. carboidrato) antes de julgar a alternativa.

Fontes rápidas: Enattah et al., Nat Genet 2002 (identificação de variantes regulatórias em MCM6/LCT); livros-texto de genética e fisiologia (ex.: Alberts; Campbell) para conceitos sobre enzimas e digestão.

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