Para David Emile Durkheim, a coerção social exercida pelos fatos sociais é constituída pelas crenças e práticas sociais que se institucionalizam, isto é, se estabelecem, se fixam e impõem determinadas maneiras de agir, e como a crença e o comportamento instituídos pela sociedade são chamados de instituição, a Sociologia pode ser definida como a ciência das instituições, de sua formação e do seu funcionamento.