O método proposto por David Emile Durkheim tem como um dos elementos fundamentais a afirmação de que “os fenômenos sociais devem ser tratados como ‘coisas’ ”, isso porque a “atitude mental” do pesquisador (sujeito do conhecimento) deve ser a de desvendar o que é ignorado ou desconhecido, já que as representações sobre os fenômenos, formuladas sem método e sem crítica (as pré-noções), não têm valor científico e o sociólogo, como qualquer cientista, precisa fazer “descobertas”.