No que tange à tecnologia de combustíveis alternativos, muitos especialistas em energia acreditam que os alcoóis vão crescer em importância em um futuro próximo. Realmente, alcoóis como metanol e etanol têm encontrado alguns nichos para uso doméstico como combustíveis há muitas décadas e, recentemente, vêm obtendo uma aceitação cada vez maior como aditivos, ou mesmo como substitutos para gasolina em veículos. Algumas das propriedades físicas desses combustíveis são mostradas no quadro seguinte.

Considere que, em pequenos volumes, o custo de produção de ambos os alcoóis seja o mesmo. Dessa forma, do ponto de vista econômico, é mais vantajoso utilizar

A fim de compara os combustíveis em termos de vantagens, primeiramente deve-se calcular o calor liberado para um mesmo volume, uma vez que, segundo o texto: “em pequenos volumes, o custo de produção de ambos os álcoois seja o mesmo”.
                Dessa maneira, considerando o volume de 1L como pequeno volume, temos:
Para o metanol: 1L = 790 g
32 g de metanol ----------- 726,0 kJ
790 g de metanol  ----------   x
X = 790 . 726,0 / 32  .: x = 17923, 125 kJ → x = 17,9 MJ
 
Para o etanol: 1 L = 790 g
46 g de etanol  ------------  1367,0 kJ
790 g de etanol  -----------    y
Y = 1367,0 . 790 / 46  .:  y = 23476,739 kJ →  y = 23,5 MJ
                Dessa maneira, é mais vantajoso utilizar o etanol, pois sua combinação completa fornece aproximadamente 23,5 MJ de energia por litro de combustível queimado (Opção D).