As bactérias do gênero Rhizobium associam-se às raízes de algumas plantas. Tais organismos vivem normalmente no solo, onde alcançam o sistema radicular de leguminosas jovens e penetram, através dos pelos absorventes, instalando-se finalmente nos tecidos corticais das raízes.

Essas bactérias têm grande importância na natureza, pois

Resposta correta: D

Tema central: interação simbiótica entre bactérias do gênero Rhizobium e leguminosas, com foco na fixação biológica de nitrogênio — processo essencial para a fertilidade do solo e ciclos biogeoquímicos.

Resumo teórico: Rhizobium coloniza pelos absorventes de raízes de leguminosas e forma nódulos onde a enzima nitrogenase converte N2 atmosférico em amônia (NH3), que é assimilada e transformada em sais nitrogenados usados pela planta. Esse processo é chamado de fixação biológica do nitrogênio e é responsável por enriquecer o solo com N disponível — por isso a expressão "adubo vivo". A associação requer ambiente com baixo O2 nos nódulos (mantido por leghemoglobina) porque a nitrogenase é sensível ao oxigênio. (Fontes: Madigan et al., Brock; Taiz & Zeiger.)

Por que a alternativa D está correta: descreve exatamente a função ecológica de Rhizobium — fixar N2 atmosférico e transformá-lo em formas nitrogenadas assimiláveis pela planta, beneficiando a própria leguminosa e o solo. Isso é um mecanismo fundamental usado em sistemas agrícolas (rotação com leguminosas) para reduzir necessidade de fertilizantes sintéticos.

Análise das incorretas:

A — confunde com decompositores saprófitos; Rhizobium não atua como principal decompositor nem "consome CO2 do solo" nesse sentido.

B — descreve nitrificação (nitrito → nitrato), função de bactérias autotróficas nitrificantes como Nitrobacter, não de Rhizobium.

C — refere-se à desnitrificação (uso de NO3^- como aceptor em respiração anaeróbia), executada por bactérias desnitrificantes (ex.: Pseudomonas em condições anóxicas), não pela symbionte fixadora de N2.

E — mistura quimiossíntese por oxidação de amônio (atividade de Nitrosomonas/*autotróficas*/), outro grupo diferente; Rhizobium é simbionte que fixa N2, não oxida NH4+ para gerar energia.

Dica de prova: ao ver termos-chave como "fixar N2", "leguminosas", "nódulos" ou "adubo vivo", associe imediatamente a bactérias diazotróficas simbióticas (ex.: Rhizobium). Desconfie de alternativas que trocam processos do ciclo do N (nitrificação, desnitrificação, decomposição) entre grupos distintos.

Fontes: Madigan et al., Brock Biology of Microorganisms; Taiz & Zeiger, Fisiologia Vegetal; Odum, Ecologia.

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