Os insetos da ordem Coleoptera têm dois pares de asas, mas as asas do par anterior, chamadas de élitros, são espessas e curvadas, protegendo as delicadas asas membranosas do par posterior. Além disso, os élitros podem apresentar manchas e cores específicas, contribuindo para a camuflagem do inseto no ambiente, como é o caso do Penthea pardalis (besouro leopardo).

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Um pesquisador coletou amostras representativas de três populações de besouros leopardo e classificou-os segundo a quantidade e a distribuição de manchas escuras nos élitros. Em cada uma das três populações, a variabilidade fenotípica pôde ser representada pela mesma curva, conforme o gráfico:

Dez anos após a primeira coleta, o pesquisador voltou aos locais anteriormente visitados e coletou novas amostras representativas das mesmas populações. As proporções fenotípicas da população 1 não sofreram alterações, mas as populações 2 e 3 apresentaram novas proporções de fenótipo, como mostram as curvas do gráfico:

Ao longo dos dez anos de intervalo entre as coletas, a população

A questão mostra uma coleta de três populações de besouros com classificação por manchas escuras em seus élitros. No primeiro gráfico, observa-se uma mesma curva para as três populações, e no segundo gráfico, representando a coleta das mesmas populações 10 anos depois, observa-se que a população 1 se manteve na mesma curva de fenótipos, a população 2 teve um aumento de indivíduos de fenótipo intermediário e queda nos de fenótipos extremos, e a população 3 teve um pequeno aumento nos indivíduos de fenótipos extremos, e queda nos de fenótipo intermediário. As adaptações dos seres vivos ao ambiente, de acordo com Darwin, ocorre por seleção natural, ou seja, os organismos mais adaptados ao ambiente terão mais chances de sobreviver, com descendência e variação a longo prazo. Existem diferentes tipos de seleção natural: a direcional, onde um fenótipo extremo é favorecido e sua frequência aumentada, a estabilizadora, que seleciona os organismos com fenótipo intermediário (fora da média são eliminados), e a disruptiva, onde os extremos são favorecidos e os intermediários eliminados. (Linhares, S. & Gewandsznajder, F. Biologia. São Paulo: Ática, 2011)

Ao longo dos dez anos de intervalo entre as coletas, a população:

a) 3 se estabeleceu em novos nichos ecológicos, nos quais foram selecionadas mutações que levaram à formação de duas novas espécies. Não houve formação de novas espécies, apenas as alterações fenotípicas de manchas mais ou menos escuras nas populações. Incorreta.

b) 1 não se modificou porque sobre ela não houve ação de seleção natural sobre a variabilidade fenotípica. A população 1 sofre a pressão e se mantém favorecendo os indivíduos de fenótipo intermediário, mesmo sem eliminar os extremos (seleção estabilizadora). Incorreta.

c) 3 sofreu intensa pressão seletiva, que favoreceu os indivíduos de fenótipos extremos e eliminou aqueles de fenótipos intermediários. A seleção favoreceu os de fenótipo extremo (seleção disruptiva), mas não eliminou os indivíduos de fenótipo intermediário. Incorreta.

d) 1 manteve-se fenotipicamente uniforme porque a pressão seletiva favoreceu uma variante fenotípica específica. A pressão seletiva ocorreu, mantendo a seleção estabilizadora sem favorecer uma variante específica. Incorreta.

e) 2 foi submetida a uma pressão seletiva, que desfavoreceu fenótipos menos escuros e fenótipos mais escuros e favoreceu os indivíduos de fenótipo intermediário. A seleção na população 2 favoreceu os indivíduos de fenótipo intermediário aumentando-os, e desfavoreceu os de fenótipos extremos (élitros mais ou menos escuros). CORRETA.