Do ponto de vista fisiológico, anticorpos são
moléculas proteicas produzidas e secretadas por células
do sistema imune de mamíferos, conhecidas como
linfócitos B. Reconhecem e atacam alvos moleculares
específicos, os antígenos, presentes em agentes
invasores, como, por exemplo, vírus, bactérias, fungos
e células tumorais. Atualmente, algumas empresas
brasileiras de biotecnologia vêm desenvolvendo
anticorpos em laboratório. Um dos primeiros produtos é
utilizado para detecção precoce da ferrugem asiática da
soja, doença causada pelo fungo Phakopsora pachyrhizi,
capaz de dizimar plantações. Há ainda a produção de
kits para fins de pesquisa e diagnóstico de antígenos
específicos de interesse para a saúde pública, como
hepatite A, B e C, leptospirose e febre amarela.
VASCONCELOS,Y In: Anticorpos de valor. Pesquisa FAPESP. N° 170, abr. 2010 (adaptado).
O desenvolvimento de anticorpos específicos por
empresas de biotecnologia será benéfico para a saúde
pública, porque proporcionará