• Em um certo ecossistema, roedores e formigas alimentam-se de sementes e, portanto, são potenciais competidores. Porém, enquanto os roedores preferem sementes grandes, as formigas têm predileção por sementes pequenas. Sabe-se, também, que nesse ecossistema as plantas de sementes grandes competem com as plantas de sementes pequenas por recursos do solo, havendo, nessa relação, uma nítida vantagem das primeiras sobre as segundas. Se os roedores forem removidos do ecossistema, espera-se que haja, em longo prazo,

Resposta correta: Alternativa C — redução do número de formigas

Tema central: interações tróficas indiretas e efeitos de longo prazo da remoção de um consumidor sobre comunidades vegetais e sobre outros consumidores. É essencial distinguir efeitos diretos (quem come quem) de efeitos indiretos (como mudança na abundância de uma planta afeta outra espécie que compartilha recurso).

Resumo teórico (didático): quando um consumidor (aqui, roedores) é removido, as populações das espécies que ele consumia podem aumentar — isto é chamado de liberação por predação. Se uma dessas espécies (plantas de sementes grandes) for competitivamente superior às demais (plantas de sementes pequenas), seu aumento promove a redução das plantas pequenas por competição. Como as formigas dependem principalmente das sementes pequenas, a disponibilidade alimentar delas diminui no longo prazo, levando à redução da população de formigas. Conceitos de referência: interações indiretas e cascatas tróficas (Begon et al., Ecology; Odum, Fundamentos de Ecologia).

Justificativa da alternativa C: sem roedores, as sementes grandes sofrem menos predação, aumentando a abundância das plantas de sementes grandes. Essas plantas competem melhor por recursos do solo e suprimem as plantas de sementes pequenas. Menos plantas pequenas = menos sementes pequenas disponíveis = menor recurso alimentar para as formigas ao longo do tempo, causando declínio das formigas.

Análise das alternativas incorretas

• A — redução do número de plantas de sementes grandes. Errada: remover roedores tende a aumentar as plantas de sementes grandes (eles preferem e consumiam essas sementes).
• B — aumento do número de plantas de sementes pequenas. Errada: plantas grandes são competitivamente superiores e, com sua abundância crescente, reduzem as pequenas.
• D — aumento contínuo da população de formigas. Errada: embora pareça plausível por menor competição direta entre roedores e formigas, a redução das plantas pequenas (alimento das formigas) leva à queda das formigas no longo prazo.

Estratégia para resolver questões assim: identifique primeiro relações diretas (quem come o quê) e depois pense nas consequências indiretas sobre outros níveis. Atente para palavras como “preferem”, “competem” e “em longo prazo” — indicam relações assimétricas e efeitos demográficos graduais.

Fonte recomendada: Begon, M., Townsend, C. R., & Harper, J. L. — Ecology; Odum, E. P. — Fundamentos de Ecologia.

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