Em determinados casos, populações de consumidores terciários são menores do que as populações de consumidores primários e secundários. Observe a imagem, que representa a relação entre o número de cada um dos membros de uma mesma cadeia alimentar.

A população de falcões é reduzida em comparação com a de tordos e a de caramujos em função do seguinte fator:

Na cadeia ou teia alimentar, a passagem de um nível trófico para o outro causa perda de energia. É um percurso de absorção de nutrientes e de energia que se inicia com os vegetais, que são os produtores, seguido pelos consumidores primários, os herbívoros, depois pelos consumidores secundários, os carnívoros, e assim em diante. Existem os decompositores, que realizam a função de transformar a matéria orgânica em inorgânica, para serem reabsorvidas pelos vegetais. Quanto mais distantes os níveis tróficos dos produtores, menor será o número de energia e de indivíduos na população. (Amabis & Martho. Biologia moderna, 1991)

Nas opções apresentadas:
a) a perda energética na cadeia alimentar é um fator que caracteriza a redução da população em níveis tróficos mais elevados. Correta.
b) os herbívoros neste caso são os caramujos, e não há impacto na demanda de vegetais com os falcões, pois estes se alimentam dos torvos. Incorreta.
c) a digestão rápida ou lenta de decompositores não influencia no número da população de falcões. Incorreta.
d) a competição por recursos existe, mas não é o fator que reduz a população de falcões. Incorreta.

Gabarito do professor: A.