Em ecologia, o processo no qual comunidades se substituem numa seqüência ordenada e gradual, até o estabelecimento de uma comunidade clímax, define:

Alternativa correta: C - sucessão

Tema central e relevância: A questão trata de sucessão ecológica, processo fundamental para entender como ecossistemas se reorganizam após perturbações ou em áreas recém-formadas. É tema frequente em concursos porque exige distinguir processos de escala ecológica (comunidades) de fenômenos genéticos ou evolutivos.

Resumo teórico claro e progressivo:

Sucessão ecológica é a substituição ordenada de comunidades biológicas ao longo do tempo até um estado relativamente estável chamado comunidade clímax (conceito clássico). Existem dois tipos principais:

• Sucessão primária: inicia-se em áreas sem solo desenvolvido (ex.: ilhas vulcânicas, áreas glaciadas). Pioneiras: líquenes, musgos.
• Sucessão secundária: ocorre onde o solo já existe após distúrbios (ex.: incêndios, cultivo abandonado). Resposta costuma ser mais rápida.

Termos úteis: sere (sequência de comunidades), pioneiras, clímax. Para aprofundar, consulte Odum, E.P., "Fundamentos de Ecologia" e Krebs, C.J., "Ecology".

Justificativa da alternativa correta: A definição dada — "comunidades se substituem numa sequência ordenada e gradual, até o estabelecimento de uma comunidade clímax" — descreve exatamente o conceito de sucessão. Portanto C é a resposta correta.

Análise das alternativas incorretas:

• A - mutação: refere-se a alterações no DNA de indivíduos; é processo genético, não substituição de comunidades.
• B - especiação: formação de novas espécies ao longo do tempo — processo evolucionário em nível de população/especiação, não sequência comunitária.
• D - evolução: mudança nas características hereditárias de populações ao longo de gerações; conceito mais amplo e genético, não descreve substituição sucessional de comunidades.
• E - adaptação: ajuste de características de organismos a um ambiente; é mecanismo/resultado da seleção, não o processo de mudança de comunidades.

Dica de interpretação para provas: Procure palavras-chave: "comunidades se substituem", "sequência ordenada", "clímax" apontam diretamente para sucessão. Cuidado com alternativas que parecem relacionadas (evolução, adaptação) — verifique se a descrição é de nível genético/populacional ou de nível de comunidade/ecossistema.

Referências breves: Odum, E.P., "Fundamentos de Ecologia"; Krebs, C.J., "Ecology".

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