Parasitas e predadores controlam o tamanho da
população de coelhos, porque competem pelo
mesmo nicho ecológico.
Em 1859, casais de Oryctolagus cuniculatus,
espécie de coelho originária da Europa, foram
levados para a Austrália, onde encontraram
condições ambientais favoráveis, alimentação e
nenhum parasita ou predador. Anos depois, a
população de coelhos se alastrou e devorou as
pastagens, deixando as ovelhas praticamente sem
alimento. Em 1950, foi introduzido, na Austrália, um
tipo de vírus transmitido por mosquitos sugadores
de sangue, o qual atacou os coelhos e exterminou
99% da população. Atualmente, o problema
continua devido à seleção de animais resistentes às
linhagens mais brandas do vírus. Considerando o
texto e os conhecimentos de ecologia, assinale o
que for correto.
Gabarito comentado
Alternativa correta: E — Errado
Por que? A frase afirma que "parasitas e predadores controlam o tamanho da população de coelhos, porque competem pelo mesmo nicho ecológico." Isso está incorreto porque confunde dois tipos distintos de interações ecológicas.
Conceitos-chave:
Nicho ecológico: conjunto de recursos e condições que uma espécie usa; espécies que usam os mesmos recursos concorrem (competição).
Competição: interação entre indivíduos/espécies que diminui o acesso a recursos essenciais (ex.: duas herbívoras que comem mesma planta).
Predação e parasitismo: são interações de consumo ("antagônicas" ou "top-down"), em que um organismo mata ou explora outro para alimentar‑se ou completar seu ciclo de vida. Predadores e parasitas ocupam posições tróficas diferentes e não "competem" pelo mesmo nicho com a presa/hospedeiro.
No caso dos coelhos na Austrália, a explosão populacional ocorreu pela ausência de inimigos naturais (faltou controle top‑down) e abundância de recursos (controle bottom‑up). A introdução do vírus (ex.: mixomatose) reduziu drasticamente a população por aumento da mortalidade — ação de um agente patogênico — não por competição por nicho. Com o tempo houve seleção de indivíduos resistentes ao vírus (evolução por seleção natural), explicando o reaparecimento parcial da praga.
Estrategia para resolver enunciados similares: ao ver termos como "competem pelo mesmo nicho", pergunte-se: a interação descrita reduz acesso ao mesmo recurso (competição) ou envolve consumo/morte (predação/parasitas)? Trocar esses conceitos é pegadinha comum.
Fontes sugeridas: Begon, M., Townsend, C. R., & Harper, J. L. (2006). Ecology; Krebs, C. J. (2009). Ecology: The Experimental Analysis of Distribution and Abundance; Odum, E. P.
Gostou do comentário? Deixe sua avaliação aqui embaixo!
