Alguns tipos de dessalinizadores usam o processo de osmose reversa para obtenção de água potável a partir da água salgada. Nesse método, utiliza-se um recipiente contendo dois compartimentos separados por uma membrana semipermeável: em um deles coloca-se água salgada e no outro recolhe-se a água potável. A aplicação de pressão mecânica no sistema faz a água fluir de um compartimento para o outro. O movimento das moléculas de água através da membrana é controlado pela pressão osmótica e pela pressão mecânica aplicada.

Para que ocorra esse processo é necessário que as resultantes das pressões osmótica e mecânica apresentem

A osmose é o processo em que a passagem das moléculas de água se dá do meio menos concentrado para o mais concentrado. Já a osmose reversa ou inversa, como o próprio nome já diz, ocorre o contrário. Para ocorrer é necessária a aplicação de uma força mecânica ao contrário da força osmótica, de maneira a fazer uma pressão contrária à tendencia do sistema, ou seja, em sentidos opostos.
Desse modo a pressão mecânica deve ser maior que a pressão osmótica, de modo que passe moléculas de água do meio mais concentrado para o menos concentrado.
Nas demais alternativas, as moléculas de água passariam todas para o mesmo lado (A), ficariam em equilíbrio (B), osmose (C), migração para o um dos lados (D).