As queimadas recentes na Floresta Amazônica, a maior florestal tropical do mundo, geraram preocupação mundial. Algumas personalidades públicas se referiram a essa floresta como o “Pulmão do Mundo”. Sabe-se que ela é importante para o clima do planeta e abriga enorme biodiversidade. No entanto, o termo “Pulmão do Mundo” é incorreto porque a Floresta Amazônica é um ambiente em clímax ecológico e consome a maior parte do oxigênio nela produzido. Na realidade, os grupos de organismos responsáveis pela maior parte do oxigênio produzido no planeta são as:

Resposta correta: C — algas marinhas

Tema central: a questão trata da origem do oxigênio atmosférico e da função produtora de O2 de diferentes grupos fotossintéticos. É importante distinguir produção bruta de oxigênio e balanço líquido (produção menos respiração/decomposição).

Resumo teórico: a fotossíntese por organismos fotossintéticos (plantas, algas e cianobactérias) gera O2. No entanto, em ecossistemas maduros (clímax) grande parte do O2 produzido é consumido localmente por respiração e decomposição, resultando em pouco excedente líquido. Os oceanos, pela enorme área e pela alta produtividade do fitoplâncton e algas marinhas, respondem por aproximadamente metade (ou mais) da produção primária global de oxigênio (ver Field et al., 1998; Odum, fundamentos de ecologia).

Por que C está certa: as algas marinhas (incluindo fitoplâncton — microalgas e cianobactérias) realizam fotossíntese em escala planetária. O fitoplâncton, distribuído globalmente nos oceanos, tem alta taxa fotossintética total e é responsável pela maior parte do O2 liberado para a atmosfera.

Análise das alternativas incorretas:

A — plantas cultivadas: produzem O2 localmente, mas representam área e biomassa muito menores que as florestas naturais e os oceanos; sua contribuição global é limitada.

B — algas de água doce: contribuem, mas os ambientes de água doce ocupam área reduzida em comparação com os oceanos; portanto sua produção global é pequena.

D — árvores das florestas temperadas: importantes na produção local de O2, porém as florestas terrestres em geral (inclusive a Amazônia) têm grande respiração interna; o balanço líquido global favorece o fitoplâncton marinho como principal responsável pelo O2 do planeta.

Dica para prova: ao ler “maior parte do oxigênio produzido no planeta”, pense em escala global e em área/produção do ecossistema — os oceanos dominam. “Pulmão do mundo” é expressão coloquial que pode induzir erro; busque termos científicos como “produção primária” e “balanço gasoso”.

Fontes: Field et al., Nature (1998) sobre produção primária global; Odum, "Fundamentals of Ecology"; relatórios e resumos de ecologia marinha e terrestre.

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