A partir de 1977, foram descobertas, em várias regiões abissais dos oceanos, fendas hidrotérmicas, onde a água atinge temperatura de até 400o C e fica rica em minerais procedentes da rocha. Os ecossistemas nessas regiões são baseados em bactérias que utilizam o gás sulfídrico e o calor para formar moléculas complexas que servem como alimento para os organismos que vivem na região. Devido às características do ecossistema e à riqueza de bactérias que processam as substâncias liberadas em profusão por essas fendas, os cientistas já especulam sobre a possibilidade de usar essas regiões para explicar o surgimento da vida na Terra.
Uma condição que pode ser levada em conta para considerar essa possibilidade é que, nessa região,

Alternativa correta: C

Tema central: ecossistemas de fontes hidrotermais abissais e a ideia de que vida ali pode explicar a origem da vida na Terra. É preciso entender diferença entre fotossíntese e quimiossíntese, quem são os produtores primários nesses ambientes e quais condições físicas prevalecem (ausência de luz, altas temperaturas e pressões).

Resumo teórico: nas fendas hidrotermais não chega luz solar; a produção primária é feita por bactérias e arqueias quimiossintetizantes que oxidam compostos como o sulfeto de hidrogênio (H2S) para fixar carbono. Esses microrganismos sustentam comunidades com vermes tubícolas, mexilhões e crustáceos, muitos com simbiontes quimiossintetizantes (Corliss et al., 1979; Van Dover, 2000).

Justificativa da alternativa C (correta): a ausência de luz impede a fotossíntese, logo não há organismos do reino Plantae (plantas, que dependem de luz). Assim, a presença dominante de produtores quimiossintéticos é condição compatível com hipóteses sobre origem da vida nessas regiões.

Análise das alternativas incorretas:

A — “a alta pressão favorece grande variedade de espécies”: incorreto. A alta pressão é característica, mas não é por si só fator que favoreça diversidade; a diversidade local é determinada pelo fornecimento de energia (quimiossíntese) e nichos disponíveis. Pressão extrema impõe limites fisiológicos, não necessariamente aumenta diversidade.

B — “predomina formação de pequenas moléculas de proteína”: impreciso e enganoso. O processo quimiossintético forma compostos orgânicos (carbono fixado) que servem como alimento; não é característico falar em “pequenas moléculas de proteína” como fenômeno predominante. Proteínas são polímeros sintetizados pelos seres vivos, não o produto direto distintivo do ambiente.

D — “temperatura elevada inibe multiplicação do DNA”: falso como regra absoluta. Embora temperaturas extremas possam desnaturar macromoléculas, existem hipertermófilos adaptados a altas temperaturas que replicam DNA com enzimas estáveis ao calor. Além disso, as fendas apresentam gradientes térmicos onde microrganismos proliferam.

Estratégia para resolver: ao ver “fendas abissais” e “água sem luz”, associe imediatamente a quimiossíntese e descarte alternativas que assumem fotossíntese ou generalizações absolutas sobre temperatura/pressão.

Fontes: Corliss et al., Science (1979) — descoberta de fontes hidrotermais; Van Dover, “The Ecology of Deep-Sea Hydrothermal Vents” (2000).

Gostou do comentário? Deixe sua avaliação aqui embaixo!