Toda cadeia alimentar depende da presença, em sua base, de populações de organismos que consigam utilizar alguma fonte externa de energia e de matéria inorgânica para produzir sua própria matéria orgânica. Esses organismos são denominados produtores.

As populações de produtores são a fonte de alimento das populações de consumidores primários, as quais são consumidas pelas de consumidores secundários, e assim por diante, dando sequência à cadeia alimentar.

Ao longo dessa sequência de populações que compõe uma mesma cadeia alimentar, a quantidade total de energia tende a

Alternativa correta: C

Tema central: fluxo de energia em cadeias tróficas — por que a energia disponível por nível trófico tende a diminuir conforme se sobe na cadeia. Esse é um assunto clássico em Ecologia e é cobrado frequentemente em concursos.

Resumo teórico rápido e progressivo:

- Produtores (autótrofos) convertem energia luminosa ou química em matéria orgânica. Consumidores obtêm essa matéria ao se alimentarem.

- Nem toda energia contida em um nível é transferida ao próximo: parte é perdida como calor pela respiração, outra parte é usada no movimento, crescimento, reprodução, e há perdas por excreção e partes não consumidas.

- Por isso, a eficiência de transferência entre níveis tróficos é baixa (regra prática: ~10% — Lindeman, 1942). A Segunda Lei da Termodinâmica e padrões ecológicos explicam a redução de energia disponível nos níveis superiores (Odum; Campbell & Reece).

Justificativa da alternativa C: ela afirma que a quantidade total de energia tende a diminuir porque parte da energia é usada nos processos metabólicos — exatamente o mecanismo correto. Ou seja, a energia é dissipada (calor) e consumida em manutenção e atividades vitais, sendo transferida apenas uma fração ao próximo nível.

Análise das alternativas incorretas:

A — incorreta: sugere aumento por acúmulo. Violação de princípios energéticos; energia não se acumula indefinidamente nos níveis superiores devido a perdas contínuas.

B — incorreta: relaciona aumento de energia ao aumento de tamanho corporal. Tamanho não implica maior transferência de energia para o nível seguinte; transferência depende de consumo e eficiência, não de tamanho individual.

D — incorreta: afirma que os últimos níveis têm metabolismo individualmente menor. Não há regra geral disso; muitos predadores têm metabolismos elevados (ex.: aves e mamíferos). O que reduz a energia disponível é a ineficiência de transferência, não um menor metabolismo nos níveis superiores.

E — incorreta: diz que a energia se mantém constante. Contradiz a realidade ecológica e a termodinâmica — há perdas inevitáveis em cada transferência.

Dica de interpretação para provas: procure palavras-chave como "tende a" e explique mecanisticamente (respiração, calor, excreção). Desconfie de alternativas que ignorem perdas energéticas ou que proponham acumulação sem justificar processo físico.

Fontes recomendadas: Lindeman (1942) sobre eficiência trófica; Eugene Odum, Fundamentos de Ecologia; Campbell & Reece, Biologia.

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