Captada do solo, a sílica impregna as paredes das células das gramíneas aumentando a dureza das folhas.
Para avaliar a importância ecológica da sílica na
defesa das gramíneas contra o ataque de herbívoros
invertebrados, um pesquisador cultivou essas plantas
em solo com e sem sílica, expôs as plantas a herbívoros invertebrados e, finalmente, avaliou suas folhas
medindo a impregnação de sílica e o grau de destruição causado pelos predadores. Com essa pesquisa,
seria correto concluir acerca
INSTRUÇÃO: Além de difundir o conhecimento,
o biólogo deve gerar novos conhecimentos. Isto
é, deve investigar e descobrir como funciona a
vida em todos os seus níveis de organização, para
que essas informações venham a compor os conteúdos dos livros didáticos de biologia. A questão relaciona-se a pesquisas na área
da Biologia. Para resolvê-la, leia as informações
a seguir.
Gabarito comentado
Resposta correta: Alternativa D
Tema central: defesa vegetal mediada por sílica nas gramíneas e como experimentos com tratamento do solo permitem avaliar efeitos sobre o nível de herbivoria por invertebrados. É importante distinguir o que foi medido (impregnação de sílica nas folhas e grau de destruição/herbivoria) do que não foi diretamente avaliado (ex.: danos internos ou comportamento das raízes).
Resumo teórico: muitas gramíneas acumulam sílica nas paredes celulares, aumentando dureza e abrasividade das folhas, o que pode reduzir a eficiência de alimentação de herbívoros e, assim, diminuir o dano foliar (ver revisão: Reynolds et al., 2009; também Schoonhoven et al., 2005 para interações planta-inseto). Em experimentos em que o pesquisador manipula a disponibilidade de sílica no solo e mede o dano causado por herbívoros, a inferência principal refere-se ao efeito da suplementação de sílica sobre o nível de herbivoria.
Justificativa da alternativa D: o pesquisador manipulou o fator solo com/sem sílica e mediu o resultado direto — impregnação foliar e grau de destruição. Essa abordagem experimental permite concluir sobre a interferência do solo suplementado com sílica no nível de predação (herbivoria) pelos invertebrados, pois mostra relação causal entre tratamento e resposta medida.
Análise das alternativas incorretas:
A — competição entre herbívoros: o experimento mediu dano às plantas, não a interação entre herbívoros; nada foi controlado/monitorado sobre competição entre insetos.
B — direcionamento das raízes: não foi investigado comportamento das raízes; hipótese não inferida a partir das medidas realizadas.
C — abrasão do aparato mastigador: plausível como mecanismo, mas não foi avaliado (não mediram desgaste dos aparelhos bucais); portanto não se pode concluir isso com base apenas nas medidas foliares e de dano.
E — dano ao aparelho digestório por ingestão de sílica: também é um mecanismo possível, porém não foi testado nem mensurado no experimento, logo a conclusão não é suportada.
Estratégia de prova: identifique primeiro o que foi manipulado (variável independente) e o que foi medido (variável dependente). Só é possível concluir diretamente sobre relações entre essas variáveis; mecanismos não medidos permanecem hipóteses.
Fontes rápidas: Reynolds et al., 2009 (Functional Ecology, revisão sobre sílica em gramíneas); Schoonhoven, van Loon & Dicke, 2005 (Insect-Plant Biology).
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