A rede hidrográfica brasileira ocupa um lugar de destaque entre os elementos naturais. O destaque nesse sentido é proveniente da quantidade e variedade hídrica presente no país. Grande parte dos rios brasileiros nasce em relevos com pouca altitude, exceto o rio Amazonas, que nasce na Cordilheira dos Andes. A riqueza hídrica nacional favorece a presença de rios de grande profundidade, além de rios volumosos e extensos, em decorrência do tipo de relevo predominante no país que forma rios de planaltos. No Brasil, os rios são caudalosos proporcionando um significativo potencial hídrico no desenvolvimento de usinas hidrelétricas, captação de água, irrigação, transporte entre outros. Dentro da realidade hidrográfica brasileira, é incorreto afirmar que:

a presença de grande parte dos rios do tipo caudalosos, com elevado volume de água que não secam (perene), é uma característica derivada do clima úmido; pois somente no sertão nordestino ocorre, em determinadas localidades, rios temporários.

os regimes dos rios brasileiros são de predominância do tipo pluvial, isso quer dizer que os períodos de cheias e vazantes são determinados pela ocorrência de chuvas e secas, influenciada pelo clima na hidrografia.

os rios com grande potencial hídrico, como os Amazônicos, onde se encontra uma das maiores usinas, como a de Balbina, nascem no interior do país e percorrem em direção ao oceano, chamado de drenagem do tipo endorréica.

Em detrimento da abundância hídrica, o país se coloca como um privilegiado nesse sentido, uma vez que a escassez de água assola muitos países do mundo; que apesar dessa riqueza, a população não cuida dos rios, pois diariamente são lançados esgotos, produtos químicos, lixo e muitos outros detritos nos mesmos

Com 55.467 km2 o país ocupa o primeiro lugar em rede hidrográfica, isso devido à sua extensão.