Aves e mamíferos usam em torno de dez vezes mais energia que outros vertebrados de tamanhos equivalentes. Essa alta necessidade energética é atribuída à presença de qual característica exclusiva desses vertebrados?

Alternativa correta: A — Endotermia

Tema central: A questão avalia o entendimento sobre por que aves e mamíferos apresentam consumo energético muito maior que outros vertebrados de tamanho semelhante. É preciso distinguir características fisiológicas exclusivas (ou praticamente exclusivas) desses grupos e relacioná‑las ao gasto energético.

Resumo teórico progressivo: Endotermia é a capacidade de gerar calor interno por meio do metabolismo para manter temperatura corporal constante (homeotermia). Isso exige taxas metabólicas basais elevadas, maior consumo de oxigênio e nutrientes, além de adaptações como isolamento (penas, pelos), circulação eficiente e controle neural/endócrino da termogênese (Campbell & Reece; Hill et al.).

Por que A é correta? Porque a endotermia explica diretamente o elevado gasto energético: manter temperatura alta e estável demanda metabolismo ativo contínuo, resultando em consumo energético cerca de 5–10× maior que em ectotérmicos do mesmo tamanho. Ou seja, a necessidade de produzir calor endógeno é a causa primária do alto metabolismo.

Análise das alternativas incorretas:

• B — Circulação dupla: Embora aves e mamíferos possuam circulação dupla e completa (separação total entre sangue arterial e venoso), essa característica melhora eficiência do transporte de O2 mas não é exclusiva (ex.: crocodilianos têm variações de circulação dupla) e não explica sozinho o salto de ~10× no metabolismo.
• C — Sistema circulatório fechado: Não é exclusivo de aves e mamíferos — vários invertebrados (poliquetas, moluscos cefalópodes) e todos os vertebrados possuem circulação fechada. Portanto, não justifica o elevado gasto energético específico desses grupos.
• D — Sistema cardiovascular: Termo genérico: todos os vertebrados têm sistema cardiovascular. A existência dele não explica diferenças tão grandes no consumo energético entre grupos.

Dica de prova: Procure termos como "exclusiva" ou "presente só em" — relacionar a exclusividade biológica ao efeito pedido (aumento do gasto). Quando ver “energia” ligada a temperatura corporal, pense em endotermia/ectotermia.

Fontes sugeridas: Campbell & Reece, Biologia; Hill, Wyse & Anderson, Animal Physiology.

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