Duas populações de esquilo de orelhas peludas (Sciurus aberti) vivem do lado norte e sul do Grand Canyon, nos Estados Unidos. O enorme desfiladeiro que as separa reduziu o fluxo gênico interpopulacional a quase zero. Consequentemente, as duas novas populações desenvolveram suas próprias identidades. A população do norte é mais escura e tem caudas mais brancas que a população do sul. O caso citado é um exemplo de:

Resposta correta: D - Especiação

Tema central: Especiação — como novas populações se tornam reprodutivamente isoladas e formam linhagens distintas. É essencial entender diferenças entre processo (mecanismos evolutivos) e resultado (formação de novas espécies).

Resumo teórico claro: Quando o fluxo gênico entre duas populações é praticamente zero devido a uma barreira geográfica, ocorre especiação alopátrica. Com o tempo, deriva genética, seleção natural e mutações independentes fazem as populações divergir em traits e em isolamentos reprodutivos. Fontes clássicas: Ernst Mayr (conceito de especiação alopátrica), Futuyma (Evolution, 2013), Campbell & Reece (Biology).

Justificativa da alternativa D: O enunciado destaca uma barreira geográfica (Grand Canyon) que reduz o fluxo gênico a quase zero e diz que as populações “desenvolveram suas próprias identidades” — descritor típico de especiação em andamento ou consumada. Logo, o caso é exemplo direto de especiação (especialmente alopátrica).

Análise das alternativas incorretas:

A - Polimorfismo: Polimorfismo refere-se à coexistência de duas ou mais formas fenotípicas dentro de uma mesma população com fluxo gênico entre elas. Aqui as populações estão separadas e divergindo — não é apenas polimorfismo dentro de um mesmo grupo.

B - Seleção balanceada: Trata-se de um mecanismo que mantém variabilidade genética (ex.: vantagem do heterozigoto). O enunciado não descreve manutenção de variabilidade dentro de uma população, mas divergência entre duas populações isoladas.

C - Seleção natural: É um processo que pode contribuir para diferenças fenotípicas, mas a pergunta descreve o resultado (formação de duas populações distintas por isolamento). Seleção natural sozinha não nomeia o fenômeno global — a melhor resposta é especiação.

E - Mutação somática: Mutações somáticas ocorrem em células não germinativas e não são herdáveis entre gerações, portanto não explicam a divergência populacional e surgimento de novas populações.

Dica de resolução e pegadinhas: Procure palavras-chave: “reduziu o fluxo gênico a quase zero”, “duas novas populações”, “identidades próprias” → indicam isolamento reprodutivo/especiação. Cuidado ao confundir mecanismos (seleção, mutação) com o processo/resultante (especiação) e não confundir polimorfismo com divergência entre populações geograficamente isoladas.

Referências sugeridas: Mayr (1942), Futuyma (Evolution, 2013), Campbell & Reece (Biology).

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