Grupos de proteção ao meio ambiente conseguem resgatar muitas aves aquáticas vítimas de vazamentos de petróleo. Essas aves são lavadas com água e detergente neutro para a retirada completa do óleo de seu corpo e, posteriormente, são aquecidas, medicadas, desintoxicadas e alimentadas. Mesmo após esses cuidados, o retomo ao ambiente não pode ser imediato, pois elas precisam recuperar a capacidade de flutuação.

Para flutuar, essas aves precisam

A questão fala sobre aves aquáticas que sofreram com vazamento de petróleo, impregnando suas penas. Apenas a limpeza não é suficiente, pois a capacidade de flutuação das aves precisa ser recuperada. 

O enunciado fala sobre flutuação, que é o ato de não afundar quando as aves estão em água, diferente do voo, que é a capacidade de plainar no ar. As aves possuem penas com quatro importantes funções: aquecimento, promovendo o isolamento contra a perda de calor; proteção, impedindo ferimentos (a pele das aves é fina) e promovendo camuflagem; flutuação, evitando  que se encharquem e afundem a partir de uma secreção que impermeabiliza (glicerídeo); e voo, permitindo que possam flutuar no ar, associado com seu corpo aerodinâmico. A glândula uropigial encontrada embaixo da cauda das aves secreta um óleo (glicerídeo) que impermeabiliza as penas, fazendo com que não se molhem (chuva) ou afundem na água. Sem essa camada de secreção, as aves podem se afogar ou perderem a capacidade de flutuar, pois a densidade das suas penas estará alta enquanto molhada. (Orr, Robert T. Biologia dos vertebrados. 5ª ed. São Paulo, ed. Roca. 1986)

Fonte da imagem: Site olhonavaga.com.br (Adaptado)

Para flutuar, essas aves precisam 

a) recuperar o tônus muscular. Apesar das aves possuírem a musculatura peitoral bastante desenvolvida para o voo, a flutuabilidade não depende exclusivamente dessa recuperação. Incorreta.

b) restaurar a massa corporal. As aves precisariam se recuperar, mas não é a restauração da massa corporal que as fará ter capacidade de flutuação. Incorreta.

c) substituir as penas danificadas. Caso estivesses danificadas, as penas substituídas ajudariam, mas não recuperariam essa capacidade de flutuação, pois a camada impermeabilizante é necessária. Incorreta.

d) restabelecer a capacidade de homeotermia. A homeotermia independe da flutuação, naturalmente as aves possuem essa característica para manter sua temperatura corporal. Incorreta.

e) refazer a camada de cera impermeabilizante das penas. A camada de cera (glicerídeo) precisa ser refeita, para que as penas não molhem e as aves possam flutuar na água. CORRETA.