Em 1798, o pastor, economista e demógrafo Thomas Malthus publicou seu famoso “Ensaio Sobre a Lei da População”. Nesta obra, ele postula a ideia de que a população cresce em progressão geométrica e a produção dos meios de subsistência cresce em progressão aritmética. E esta lei é natural, divina. E ela é, sobretudo, aplicável aos pobres. Sobre isto Malthus afirma:

“Se a proporção entre o crescimento natural da população e dos meios de subsistência há muito que ocorreu e se essa oscilação necessária, essa causa permanente de uma miséria periódica sempre existiu desde que a humanidade tem uma história, ela existe agora e existirá sempre, a menos que ocorra uma mudança decisiva na constituição física de nossa natureza”.
DUPUY, G. & POURSIN, J. M. Malthus. São Paulo: Cultrix, 1975, p. 30.

Logo após a segunda Guerra Mundial, uma atualização da concepção de Malthus começou a ser desenvolvida, mas agora ela era direcionada não à pobreza em geral, mas sim aos países de “terceiro mundo”. Esta concepção ficou conhecida como neomalthusianismo. Observe a citação a seguir de Eugene Black, um autor neomalthusiano:

“Há três anos e meio, disse nas Nações Unidas: ´devo ser franco: o aumento da população ameaça anular todos os nossos esforços para elevar os níveis de vida de muitos países mais pobres. A menos que se possa restringir o aumento da população, ver-nosemos forçados a desistir por esta geração de nossas esperanças de progresso econômico`”.
IVAN, J. & GALLO, H. O mito da explosão demográfica. Rio de Janeiro: Ed. Paz e Terra, 1970, p. 40.

Com base nas afirmações acima e em seus conhecimentos sobre a Geografia da População, é correto afirmar que:

Malthus, em sua proposta de controle populacional, defendia o aborto, o uso de anticoncepcionais e o planejamento familiar.

A concepção neomalthusiana, por ser desenvolvida nos países de “terceiro mundo”, defendia práticas de controle populacional nestes países, justamente por considerar que a causa do subdesenvolvimento era a superpopulação.

Tanto Malthus quanto os neomalthusianos equivocaram-se por identificar as causas da pobreza ou do subdesenvolvimento na dinâmica populacional, sem perceber que esta dinâmica é produzida social e historicamente.

Os neomalthusianos propunham, como forma de resolver o problema da superpopulação nos países subdesenvolvidos, a abstinência sexual dos pobres, até que estes tivessem condições financeiras de manter suas próprias famílias.

A teoria de Malthus ainda é válida hoje, apesar de todo desenvolvimento técnico e científico ocorrido após a revolução industrial, o que provocou um aumento considerável na produção de alimentos.