Há o mito de que o Brasil é, e continuará a ser, um país com uma população predominantemente jovem, muito diferente daquela dos países europeus, onde sobressaem os mais idosos. Também nesse caso há evidências que colaboram com o ima- ginário, pois, de fato, a estrutura etária da população do país ainda está muito distante da realidade demográfica do Velho Mundo. Entretanto, as mudanças ocorridas na segunda metade do século XX foram tão rápidas que o Brasil ficou mais próximo dos países europeus do que geralmente se imagina.

Os fenômenos recentes que atestam um significativo processo de mudança da estrutura demográfica brasileira são ;