Sabe-se que 20 tipos de aminoácidos podem ser utilizados durante o processo de tradução gênica e que cada códon é composto por três nucleotídeos, o que resulta na existência de um total de 64 códons possíveis de existir. Portanto, existem mais códons do que aminoácidos, esta a razão de chamarmos o código genético de “degenerado”.

No entanto, se cada códon fosse composto por apenas 2 nucleotídeos, o número de códons possíveis de existir, seria:

Resposta correta: Alternativa D — 16

Tema central: Código genético e como o número de nucleotídeos por códon determina a quantidade de códons possíveis. Este conceito é fundamental em genética molecular e é cobrado em concursos porque exige aplicação direta de princípio combinatório simples.

Resumo teórico: Existem 4 bases nitrogenadas (A, U/T, C, G). Se um códon tem k nucleotídeos, o número total de códons possíveis é dado por 4^k. Ex.: com k = 3 → 4^3 = 64 códons (situação real); com k = 2 → 4^2 = 16 códons.

Fonte de apoio: conceitos básicos de genética molecular (ver, por exemplo, Alberts et al., "Molecular Biology of the Cell" e Campbell, "Biologia").

Justificativa da alternativa correta: A questão pede o número de códons se cada códon tivesse 2 nucleotídeos. Aplicando a fórmula: 4 bases possíveis por posição e 2 posições → 4 × 4 = 4^2 = 16. Portanto D é correta.

Análise das alternativas incorretas:

A — 12: resulta de um cálculo errado (por exemplo, 4×3) que não tem fundamento para códons: cada posição pode assumir 4 estados independentes, não 3.

B — 32: corresponde a 2^5 ou 4^(2.5) — não é resultado de 4^2. É incorreto porque ignora a regra combinatória correta.

C — 48: poderia surgir de multiplicações incorretas (ex.: 3×16) sem base no problema; não equivale a 4^2.

E — 24: seria 4×6 ou 3×8 — nenhuma dessas operações corresponde ao princípio correto de 4^k.

Dica de prova: identifique sempre (1) quantas variantes por posição (aqui 4) e (2) quantas posições no códon (aqui 2). Use a fórmula número de códons = 4^k. Evite confundir número de aminoácidos (20) com número de códons possíveis.

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