Uma amostra foi retirada de uma colônia de bactérias crescendo em meio contendo N15. As bactérias dessa amostra foram colocadas em meio contendo N14 e deixadas crescer e se reproduzir por duas gerações. A seguir, o DNA das bactérias dessa nova colônia foi extraído e submetido a uma centrifugação, para separação das moléculas de acordo com sua densidade. Depois de se corar o DNA no tubo de centrifugação, foi possível observar:

Alternativa correta: E — uma banda de média e uma de baixa densidade.

Tema central: replicação do DNA e identificação por densidade isotópica. A resolução exige entender o experimento clássico de Meselson‑Stahl e o modelo semiconservativo de replicação do DNA.

Resumo teórico: Bactérias cultivadas em meio com 15N incorporam nitrogênio mais pesado no DNA (DNA “pesado”). Ao transferi‑las para meio com 14N (nitrogênio leve) e deixá‑las replicar, cada molécula de DNA recém formada incorpora 14N em uma das fitas (replicação semiconservativa), gerando:
• 1ª geração: todas as moléculas ficam híbridas (média densidade) — uma fita 15N + uma fita 14N.
• 2ª geração: metade das moléculas permanece híbrida (média) e metade é totalmente leve (14N/14N) — baixa densidade.

Por que a alternativa E? Após duas gerações no meio com 14N espera‑se dois tipos de DNA na população: híbrido (média) e totalmente leve. Na centrifugação em gradiente de densidade aparecerão duas bandas correspondentes a essas densidades — logo, média + baixa.

Análise das alternativas incorretas:
A — uma banda de alta densidade: incorreta — DNA totalmente pesado (15N/15N) desaparece após replicação em 14N, pois as fitas originais servem de molde e novas fitas incorporam 14N.
B — uma banda de baixa densidade: incorreta — haveria também moléculas híbridas na 2ª geração, então não seria apenas uma banda.
C — uma banda de média densidade: incorreta — após duas gerações metade do DNA já é totalmente leve, produzindo uma segunda banda.
D — uma banda de alta e uma de média: incorreta — não se espera permanecer DNA totalmente pesado (alta) após crescimento em 14N.

Dica de prova / estratégia: Ao ver 15N → 14N e “duas gerações”, lembre: 1ª gen = híbrida; 2ª gen = híbrida + leve. Procure palavras‑chave: gerações, isótopos, semiconservativo.

Referências sugeridas: Meselson & Stahl (experimento clássico sobre replicação do DNA); Alberts et al., Molecular Biology of the Cell; Campbell & Reece, Biology.

Gostou do comentário? Deixe sua avaliação aqui embaixo!