Os poríferos, também conhecidos como esponjas, constituem um dos tipos mais antigos de animais, sendo predominantemente marinhos. Seus esqueletos podem ser constituídos por material orgânico, silicoso ou calcário.

Algumas esponjas apresentam pequenos espinhos (espículas) com função de defesa e sustentação mecânica. Nas chamadas “esponjas de vidro”, as espículas formam estruturas semelhantes às fibras de vidro, podendo, inclusive, se comportar como as fibras ópticas, transmitindo a luz de maneira bastante eficiente.

As espículas das “esponjas de vidro” são constituídas principalmente de:

Alternativa correta: C — Sílica

Tema central: identificação do material que compõe as espículas das chamadas “esponjas de vidro”. A questão exige saber os tipos de esqueleto em Porifera e relacionar o termo "esponja de vidro" ao grupo que produz espículas silicosas.

Resumo teórico: entre os Porifera existem três principais tipos de suporte/esqueleto: espongina (material proteico, presente em muitas Demospongiae); espículas calcaréias (compostas por carbonato de cálcio, CaCO3, em Calcarea); e espículas silicosas (SiO2, típicas das Hexactinellida — as “esponjas de vidro”). As espículas atuam na sustentação e defesa, e nas “glass sponges” chegam a formar estruturas vítreas que transmitem luz.

Justificativa da resposta C: “Esponjas de vidro” refere-se às Hexactinellida, cujas espículas são predominantemente de sílica (SiO2). Esse material é equivalente ao vidro e explica a analogia do nome e as propriedades ópticas observadas. Fontes docentes: Ruppert, Fox & Barnes - Invertebrate Zoology; Campbell Biology; verbetes sobre Porifera na Britannica.

Análise das alternativas incorretas: - A (sulfato de cálcio): CaSO4 não é constituinte típico de espículas de poríferos — não corresponde às espículas vítreas. - B (proteínas): algumas esponjas têm esqueleto proteico (espongina), mas as “esponjas de vidro” têm espículas silicosas, não proteicas. - D (calcário): carbonato de cálcio forma espículas em esponjas calcáreas, não nas “esponjas de vidro”. - E (colágeno): embora a espongina seja um material proteico (relacionado a proteínas estruturais), não é o componente das espículas silicosas das Hexactinellida.

Estratégia para prova: ao ver termos como “vidro” ou “fibras ópticas” associe imediatamente a sílica. Elimine alternativas gerais (proteínas/colágeno) quando o enunciado aponta um tipo específico (vidro → silício). Lembre-se: Porifera = três esqueleto‑tipos básicos (proteico, calcário, silicoso).

Referências rápidas: Ruppert et al., Invertebrate Zoology; Campbell Biology; Britannica — verbete "Porifera".

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