Considerando-se que Vênus esteja na eminência de apresentar uma forma de vida semelhante àquela que surgiu na Terra há,
aproximadamente, 3,8 bilhões de anos e com a suas condições abióticas, é possível supor que esse ser vivo poderia
Até recentemente, a Nasa enfrentou uma aguda escassez de plutônio, o que comprometeu suas futuras missões ao
espaço incomensurável. Em 2013, o Departamento de Energia dos EUA anunciou, após uma pausa de 25 anos, que
reiniciaria a produção de plutônio-238, a espinha dorsal das baterias nucleares de longa duração, que têm alimentado
numerosas missões desde 1969. A escassez de plutônio mais o pequeno estoque existente mal atendem às missões
planetárias para as gélidas luas de Júpiter e Saturno, planejadas para a próxima década. Por essa razão, a Nasa tem
estudado alternativas e, recentemente, demonstrou interesse em uma tecnologia que tem propulsionado torpedos da
Marinha dos EUA. A Marinha começou a experimentar com os chamados Sistemas de propulsão de Energia Química
Armazenada (SCEPS) na década de 1920, mas foi só nos anos 1980 que engenheiros da Universidade da Pensilvânia
adaptaram a tecnologia para ogivas capazes de ir rápido e fundo o suficiente em sua caça a submarinos soviéticos. O
sistema SCEPS aproveita a reação química de dois reagentes que permanecem armazenados e separados até serem
necessários. Em torpedos, o sistema normalmente mantém sua energia em reserva como um bloco sólido de lítio e
um tanque do gás inerte hexafluoreto de enxofre. Quando acionada, a reação dos dois materiais gera calor, que gira a
turbina a vapor da arma para produzir milhares de quilowatts (kW) de energia. O engenheiro de sistemas espaciais da
Universidade da Pensilvânia propôs uma missão de demonstração para Vênus, onde uma sonda robótica de pouso,
alimentada pelo sistema SCEPS, aproveitaria o dióxido de carbono atmosférico do planeta para reagir com o lítio. O
calor resultante poderia acionar um gerador elétrico para produzir energia equivalente a cerca de três lâmpadas, uma
reserva, ou receita considerável para missões espaciais. (HSU, 2015, p. 16).
realizar um processo autotrófico, por conta da fonte de carbono disponível na atmosfera.
Gabarito comentado
Alternativa correta: D
Tema central: a questão avalia conceitos sobre as fontes de carbono e tipos metabólicos possíveis em um ambiente com atmosfera rica em CO2, similar às condições abióticas da Terra há ~3,8 Ga. É preciso reconhecer sinais do enunciado que apontam para autotrofia (uso de CO2 como fonte de carbono) e relacionar com formas de vida primitivas e metabolismo anaeróbico/ quimiossintético.
Resumo teórico (essencial): Autótrofos incorporam CO2 para sintetizar matéria orgânica. Em ambientes primitivos sem luz ou sem O2, a vida primitiva provável era quimioautotrófica (extraía energia de reações inorgânicas) ou fotoautotrófica onde houvesse luz. Respiração aeróbica requer O2 como aceptor final de elétrons; CO2 é produto final da oxidação, não fonte de energia. Membranas são fundamentais para compartimentalização e geração de gradientes de prótons (Madigan et al.; Campbell & Reece).
Justificativa da alternativa D: O enunciado destaca CO2 atmosférico abundante. Um organismo primitivo capaz de fixar CO2 realizaria um processo autotrófico, seja por quimiossíntese (provável em ambientes hostis, sem luz) ou fotossíntese se houver energia luminosa. Assim, afirmar que realizaria metabolismo autotrófico por conta da fonte de carbono disponível é a conclusão lógica e biologicamente consistente.
Análise das alternativas incorretas:
A — Incorreta. Mesmo fotoautótrofos mantêm atividades metabólicas (fotossíntese envolve reações bioquímicas complexas). Dizer que dispensariam metabolismo é contraditório.
B — Incorreta. Bacteriófagos são vírus — entidades acelulares que só existem como parasitas de células. A hipótese de vida primitiva semelhante à terrestre implica organismos celulares, não vírus dependentes.
C — Incorreta. Respiração aeróbica usa O2 como aceptor final; CO2 é produto oxidado. Em atmosferas ricas em CO2 e pobres em O2, esperar respiração aeróbica é inconsistente.
E — Incorreta. Membranas plasmáticas são essenciais para isolamento celular e para processos de bioenergética (produção de ATP via gradientes). Vida celular primitiva dificilmente prescindiria de membrana.
Dica de interpretação: Procure no enunciado palavras-chave (“CO2”, “condições abióticas”, “semelhança com vida primitiva”) — elas indicam autotrofia e prováveis vias anaeróbias/quimiossintéticas. Elimine alternativas que conflitam com princípios básicos (ex.: CO2 ≠ aceitador de elétrons; vírus ≠ organismo autônomo).
Fontes recomendadas: Campbell & Reece (Biologia), Madigan et al. (Brock - Microbiologia).
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