Fungos: características, curiosidades e como caem no Enem

Os fungos são organismos que desempenham papéis em diversos ecossistemas. Embora existam muitas espécies, algumas características são comuns a elas. Por exemplo, são organismos eucarióticos e suas células possuem um núcleo envolvido por uma membrana nuclear. São heterotróficos, ou seja, obtêm nutrientes absorvendo materiais orgânicos em decomposição ou de outros seres vivos.

Onde vivem os Fungos

Os fungos são encontrados em todos os ecossistemas terrestres e também em ambientes aquáticos. Muitos deles vivem no solo, decompondo matéria orgânica e reciclagem de nutrientes. As florestas são ricas em fungos, e muitas espécies realizam simbiose com plantas, formando micorrizas. Existem fungos que vivem em detritos submersos de rios, lagos e oceanos. Outros podem ser encontrados em ambientes urbanos, crescendo em madeira úmida, carpetes, ou em banheiros e cozinhas mal ventilados. Por fim, existem fungos que são cultivados e consumidos como alimentos, como cogumelos comestíveis.

Estrutura dos fungos

Algumas características definem o que são fungos. Por exemplo, a maioria possui uma parede celular que fornece suporte e proteção para suas células. A composição da parede varia dependendo da espécie, mas é comum ser composta pelo polissacarídeo quitina. Os fungos geralmente crescem por expansão de suas hifas, que são filamentos multicelulares multinucleados que compõem o corpo do fungo, formando uma rede chamada micélio. 

As hifas fúngicas podem ser de dois tipos: septadas ou cenocíticas. A diferença básica entre elas é a presença ou ausência de septos. As hifas septadas possuem septos que dividem o citoplasma, enquanto as hifas cenocíticas são multinucleadas, sem divisões internas.

Durante os processos reprodutivos, as hifas se organizam para a formação do corpo de frutificação. Esta estrutura é a parte visível do fungo responsável pela produção e dispersão de esporos. Dos corpos de frutificação são liberados os esporos, que então podem se dispersar pelo ambiente e gerar novos indivíduos.

Alimentação dos fungos

A alimentação dos fungos ocorre por absorção. Para absorver nutrientes, eles liberam enzimas digestivas sobre a matéria orgânica, seja ela um substrato morto, como madeira em decomposição, folhas caídas ou restos de animais e plantas, ou mesmo em simbiose com outros organismos.

Os fungos saprófitos obtêm nutrientes da matéria orgânica morta, como restos de plantas, animais e outros organismos em decomposição. Essa função de decomposição é fundamental para a reciclagem de nutrientes no ambiente, pois os fungos quebram a matéria em componentes mais simples, como minerais, dióxido de carbono e água, tornando-os disponíveis novamente para outros organismos vivos, como plantas, para utilização em seus ciclos de vida.

Outro grupo importante de fungos são os parasitas. Estes são organismos que dependem de hospedeiros para obter nutrientes e sobreviver. Os fungos parasitas podem infectar plantas, animais e até mesmo outros fungos, causando doenças e danos aos seus hospedeiros.

Existem ainda fungos com atividade predatória, que infiltram suas hifas e se alimentam de partes vivas de plantas e animais.

Reprodução dos fungos

A reprodução dos fungos é um processo complexo e diversificado, com diversas estratégias que variam entre os diferentes grupos e espécies

Tipo de Reprodução	Descrição
Reprodução Assexuada	Neste tipo de reprodução, os fungos se multiplicam sem a formação de gametas ou fusão de células especializadas.
Bipartição	O fungo se divide em duas células idênticas.
Brotamento	Uma célula-filha, chamada gema, brota da célula parental e se separa, formando um novo indivíduo.
Esporulação	O fungo produz esporos (estruturas reprodutivas unicelulares) liberados para gerar novos indivíduos.
Reprodução Sexuada	Neste tipo de reprodução, ocorre a fusão de células sexuais especializadas, chamadas de gametas, para formar um novo indivíduo.
Plasmogamia	Os citoplasmas de dois micélios próximos fundem-se. Os micélios formados pelas hifas de fungos sexualmente compatíveis unem-se de modo que uma hifa é denominada hifa(+) e outra hifa(-).
Cariogamia	Fusão dos núcleos haploides dentro da célula dicariótica para formar uma célula diploide.

Importância dos fungos

Os fungos desempenham um papel fundamental na decomposição de matéria orgânica morta. Eles são os principais agentes responsáveis por quebrar materiais complexos, transformando-os em nutrientes que podem ser reutilizados por outros organismos vivos. 

Algumas relações simbióticas envolvem fungos e plantas. Essa simbiose melhora a absorção de nutrientes pelas plantas e, por sua vez, os fungos recebem nutrientes da planta. Além disso, vários fungos são utilizados na produção de alimentos, como cogumelos comestíveis. Antibióticos, como a penicilina, são derivados de fungos e têm sido essenciais no tratamento de infecções bacterianas. Diversos produtos industriais utilizam produtos fúngicos como enzimas, ácidos orgânicos, corantes e solventes. Por fim, a fermentação fúngica é de extrema importância para a produção de bebidas alcoólicas e pães.

Doenças transmitidas por fungos

Os fungos parasitas podem causar infecções importantes em seres humanos. É o caso da Candida albicans, uma levedura pertencente ao grupo dos ascomicetos que vive normalmente na pele humana e, oportunamente, pode causar infecções orais, penianas e vaginais. O conjunto de sintomas da Candida sp. abrange prurido, secreção mal cheirosa e lesões na pele. Outra doença fúngica de importância é a aspergilose. Nesta, os fungos do gênero Aspergillus causam infecção oportunista respiratória que pode se tornar grave. 

Fungos no Enem

A abordagem dos Fungos no Enem pode abranger suas funções ecológicas e sua importância médica. Assim, é importante compreender os fungos como organismos capazes de reciclar matéria orgânica e controlar a multiplicação bacteriana. Outro aspecto importante sobre os fungos são as micoses, um conjunto de infecções normalmente oportunistas que podem ser especialmente graves em pacientes imunodeprimidos. Por fim, é relevante compreender que os antibióticos são, em sua maioria, produtos fúngicos.

(ENEM, 2022)

Antimicrobianos são substâncias naturais ou sintéticas que têm capacidade de matar ou inibir o crescimento de microrganismos. A tabela apresenta uma lista de antimicrobianos hipotéticos, bem como suas ações e efeitos sobre o metabolismo microbiano. 

Qual dos antimicrobianos deve ser utilizado para curar uma infecção causada por um fungo sem afetar as bactérias da microbiota normal do organismo? 

a) 1 b) 2 c) 3 d) 4 e) 5

Ela aborda as diferenças entre as células fúngicas e bacterianas e sua análise cuidadosa demonstra que apenas o antibiótico 2 poderia matar os fungos sem matar bactérias, pois apenas fungos possuem citoesqueleto com microtúbulos.