Denotação e Conotação: o que são e exemplos

A língua portuguesa apresenta algumas possibilidades na construção estrutural de frases que interferem em sua orientação semântica, seja na forma oral (o que é dito) ou na forma escrita, possibilitando a troca de ideias e intermediação nas relações humanas, por isso deve-se levar em consideração o contexto em que a manifestação linguageira está inserida e a linguagem que o emissor deseja empregar.

Logo a situação comunicativa apresenta, pelo menos, duas possibilidades de concretização, que chamamos de denotação e conotação, sendo sentido literal e figurado respectivamente. O contexto, por sua vez, age diretamente no sentido de uma mesma frase. Observe:

Ex.: 

1. O vizinho soltou os cachorros para que eles fizessem suas necessidades.

 2. O vizinho soltou os cachorros quando chegaram para cobrar-lhe a dívida.

Na frase 1 a expressão em destaque tem sentido literal e “soltar os cachorros” significa deixar que os animais saíssem de onde estavam. Entendemos isso, pois o contexto de “fazer suas necessidades” nos leva a interpretar que se está falando de animais. No entanto, na frase 2 esse significado sofre uma mudança e “soltar os cachorros” passa a ser interpretado de modo figurado, vindo a significar insultos proferidos pelo vizinho ao ser cobrado pelo que devia.

Não devemos confundir os vários sentidos que uma palavra ou expressão pode ter (polissemia) com a utilização de uma mesma palavra que apresenta vários significados (homonímia).

Ex.:

• Apague a vela que está sobre a mesa. (vela: objeto de cera com pavio no centro que serve para iluminar)

• Não irei ao cinema com vocês, pois não quero segurar vela. (expressão utilizada para alguém que está acompanhando um casal de namorados)

Nesse caso ocorre a polissemia, ou seja, uso de uma mesma palavra de sentido denotativo e conotativo.

• Não puxe a manga de minha blusa, vai rasgá-la. (parte da blusa que se coloca o braço)

• A minha fruta preferida é manga. (fruta)

Nesse caso ocorre a homonímia, ou seja, realmente existem sentidos reais diferentes para a mesma palavra.

Denotação

A denotação ocorre quando as palavras ou expressões empregadas têm sentido literal, ou seja, dicionarizado e que carrega o significado básico das palavras e expressões.  Esse tipo de sentido aparece em textos que têm a informação como objetivo central e apresentam a função referencial da linguagem como em reportagens, notícias e artigos científicos. Ao lermos as frases abaixo poderemos perceber como as palavras destacadas e a expressão se comportam. 

Ex.:

1. O caminho entre sua casa e a minha é bem iluminado.

2. Os insetos demoram cerca de um mês para nascer, crescer e morrer.

3. As eleições presidenciais ocorrerão em outubro de 2022.

Observe que em nenhuma das frases acima é possível entender algo que não seja de fato o significado básico das palavras. “caminho”: espaço entre duas distâncias, “insetos”: seres dotados de vida curta e “eleições presidenciais”: momento de escolha pública de um governador de um país.

Conotação

A conotação ocorre quando a linguagem empregada tem um sentido que não é básico significa que as palavras e expressões estão em situação especial de uso. Esse tipo de sentido aparece em textos com a função poética da linguagem, ou seja, que pretendem modificar o sentido literal e em textos com pretensão humorística em que as palavras devem apresentar maior expressividade e diferentes efeitos de sentido como em obras artísticas. A conotação de determinada palavra ou expressão traz uma ressignificação delas dentro de determinado contexto. Observe.

Ex.:

1. Antes de se inscrever na universidade, você deve escolher o caminho a seguir.

2. Os brasileiros, em sua maioria, têm vida de inseto.

3. Com Bruna temos que pisar em ovos, ela está muito estressada.

Nos enunciados acima, as palavras “caminho”, “inseto” e a expressão “pisar em ovos” não significam exatamente o que dizem, mas adquiriram um novo significado nos enunciados em que foram inseridas. Percebe-se que “caminho” deixa de ser a distância entre dois pontos e passa a ser a faculdade que se deseja cursar; “Inseto” deixa de ser animais minúsculos de vida curta e passa a significar pessoas em situação de miséria e a expressão “pisar em ovos” trata-se de ser cuidado ao falar com Bruna e não colocar os pés sobre ovos (alimento). Quando isso ocorre estamos diante de uma linguagem conotativa.

Como Diferenciar Denotação de Conotação

Denotação e conotação podem aparecer num mesmo texto, não necessariamente existem textos só denotativos e textos só conotativos. Observe o texto abaixo.

Ex.:

As coisas aqui em casa estão muito complicadas, meu pai está cada vez mais impulsivo e tirando suas próprias conclusões de tudo que faço. No fim de semana passado, cheguei em torno de meia noite e ele me apareceu na porta assim que cheguei com aquele olhar sanguinário e acusador de quem tinha absoluta certeza de que eu havido cometido um crime.

Lourena Gomes.

Observe que na descrição do ocorrido o eu lírico se mostra, na maior parte do texto, denotativo, usando a linguagem de forma objetiva e clara. Ele apresenta a situação com palavras que trazem seu sentido dicionarizado, porém ao se referir a descrição do olhar do pai ao chegar em casa, o eu lírico usa a expressão “olhar sanguinário e acusador”. Essa expressão não pode ser entendida em seu sentido literal, pois como um olhar poderia acusar alguém ou mesmo mostrar desejo de ver sangue? Assim entende-se que “olhar sanguinário e acusador” é uma forma poética e trabalhada de descrever a indignação do pai que espera o filho chegar.  Seria uma forma mais expressiva de usar a linguagem para reforçar a ideia de raiva do personagem. Assim você deve procurar sempre no contexto o que o emissor pretende comunicar.

Denotação, Conotação e Figura de Linguagem

Como vimos nas explicações acima, a denotação (sentido dicionarizado) está atrelada a função referencial da linguagem, ou seja, é importante nessa função da linguagem que os significados sejam os básicos de cada palavra para assim passar a ideia exata e cumprir o papel informativo do texto.

Porém o mesmo não acontece com as metáforas, por exemplo, que são figuras de linguagem que pretendem estender o significado das palavras para assim fazer um comunicado implícito em um texto.

Denotação e Conotação no ENEM

Observe a questão abaixo:

No ENEM é comum encontrarmos questões que trabalham a linguagem mista, ou seja, interpretação de imagem e textos verbais, principalmente propagandas. Nessas questões a presença da conotação e denotação é de fundamental importância, pois o candidato deve ter bem claro os conceitos de ambos e como eles se relacionam para indicar de forma correta a alternativa da questão.