Câncer: o que é, tipos, como surge, sintomas e tratamento

Segundo a Organização Pan-americana de Saúde, cerca de 10 milhões de pessoas morrem anualmente de câncer. A doença da modernidade tem se espalhado associada a modos de vida e a padrões genéticos nefastos.

O que é o Câncer

Com exceção das células germinativas, todas as células somáticas dos organismos multicelulares estão programadas para morrer. Assim, as células somáticas de nosso corpo se comportam de modo socialmente responsável, repousando, dividindo-se, diferenciando-se ou morrendo. Tudo de maneira finamente regulada.

Contudo, nós possuímos 1014 células no corpo humano e estamos sujeitos a uma elevada taxa mutagênica. Assim, uma célula somática mutada pode romper este equilíbrio e adquirir vantagem adaptativa frente às outras. Nestes casos, estas células não mais obedecem ao convívio social, se reproduzem de modo descontrolado e podem gerar os tumores.

Nem todo tumor é um câncer. Tumores são massas de células que se dividem de maneira descontrolada e podem formar pólipos, miomas e outras formações celulares benignas. Entretanto, quando as células tumorais adquirem a capacidade de se desligar de seus tumores e se espalhar por outros tecidos, gerando tumores secundários, tem-se o câncer. Essas células anormais são chamadas cancerígenas, podem danificar órgãos e tecidos e interferir nas funções normais do corpo.

Principais causas do Câncer

Células cancerosas surgem principalmente por mutações no DNA denominadas mutações somáticas. As mutações somáticas cancerígenas ocorrem nos oncógenes – genes relacionados principalmente ao crescimento e proliferação celular – e nos genes supressores tumorais que controlam a divisão das células. Diferente das mutações germinativas, as mutações somáticas não são transmitidas pela reprodução, mas se espalham entre as células cancerosas. 

Estas mutações podem ocorrer de modo espontâneo, mas alguns fatores podem aumentar as chances de ocorrência. Tais fatores são chamados de fatores mutagênicos.

Os fatores mutagênicos do câncer são agentes ou condições que aumentam o risco de mutações genéticas, desempenhando um papel significativo no desenvolvimento da doença. Esses fatores incluem exposição a substâncias carcinogênicas, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, produtos químicos industriais (sílica, amianto), radiação ionizante e poluentes ambientais. Além disso, fatores comportamentais, como tabagismo, consumo excessivo de álcool e dieta pobre, também podem contribuir para mutações. A predisposição genética também desempenha um papel importante, com mutações hereditárias aumentando o risco de certos tipos de câncer.

Principais tipos de Câncer

Os cânceres são classificados em três grandes grupos: (1) carcinomas ocorrem em células epiteliais e correspondem a 80% dos cânceres no mundo, provavelmente pela alta capacidade de divisão mitótica das células epiteliais; (2) sarcomas surgem em tecidos conectivos e musculares; (3) linfomas e leucemias ocorrem em leucócitos ou em células hematopoiéticas e não se encaixam nas categorias anteriores.

Existem inúmeros tipos de câncer, mas alguns dos principais incluem o câncer de mama, que afeta as glândulas mamárias (carcinoma) e é comum em mulheres, o câncer de pulmão, muitas vezes associado ao tabagismo, o câncer colorretal, que afeta o intestino grosso e o reto, e o câncer de próstata, que ocorre na glândula prostática dos homens. O câncer de pele é outro tipo comum, frequentemente causado pela exposição excessiva ao sol. Além disso, o câncer de pulmão, fígado e estômago são algumas das principais causas de mortalidade globalmente. Cada tipo de câncer tem suas características, fatores de risco e métodos de diagnóstico e tratamento específicos, tornando essencial a conscientização, prevenção e detecção precoce para melhorar as perspectivas de tratamento e sobrevivência.

Principais sintomas do Câncer

Cada tipo de câncer tem suas características, fatores de risco e métodos de diagnóstico e tratamento específicos, tornando essencial a conscientização, prevenção e detecção precoce para melhorar as perspectivas de tratamento e sobrevivência. Nos mielomas, por exemplo, podem surgir manchas escurecidas pela pele, no câncer de mama surgem nódulos persistentes nos seios, no de próstata pode haver dor ou desconforto ao urinar, ou defecar. 

Um câncer particularmente preocupante é a leucemia infantil. Crianças acometidas por esta doença apresentam dores articulares, fadiga extrema, inchado de linfonodos e uma série de sintomas debilitantes.

Como é o tratamento para o Câncer

Boa parte dos tumores benignos podem ser tratados com cirurgia remotiva. Contudo, quando os tumores são cancerígenos, nem sempre a remoção cirúrgica é suficiente. Isso pode ocorrer, pois estes tumores se espalham e geram tumores secundários espalhados pelo corpo. 

Nestes casos, existem duas principais terapias: (1) a quimioterapia e (2) a radioterapia. As duas terapias pretende interromper as divisões celulares das células cancerosas, mas atuam por mecanismos diferentes. Na quimioterapia são administrados intravenosamente medicamentos (antraciclinas, taxanos, etc.) capazes interromper a mitose. Como as células cancerosas realizam mitose o tempo inteiro, elas são as mais afetadas pelos remédios. Já na radioterapia, o objetivo é causar danos ao DNA das células cancerosas por meio de doses de radiação ionizante na região do tumor. Neste caso, com o seu DNA danificado, as células cancerosas não conseguem se proliferar e acabam morrendo. 

Entretanto, estas terapias afetam células não cancerosas. Notadamente aquelas que mais se dividem, como células da epiderme, do intestino e dos folículos pilosos. Deste modo, é comum que pacientes em tratamento para o câncer apresentem sintomas como dermatites, inflamações intestinais e queda de cabelo.

Câncer no Enem

O câncer no ENEM é normalmente abordado envolvendo as terapias. Assim, observe este item de 2020.

(ENEM, 2020) Pesquisadores dos Estados Unidos desenvolveram uma nova técnica, que utiliza raios de luz infravermelha (invisíveis a olho nu) para destruir tumores. Primeiramente, o paciente recebe uma injeção com versões modificadas de anticorpos com a capacidade de “grudar” apenas nas células cancerosas. Sozinhos, eles não fazem nada contra o tumor. Entretanto, esses anticorpos estão ligados a uma molécula, denominada IR700, que funcionará como uma "microbomba", que irá destruir o câncer. Em seguida, o paciente recebe raios infravermelhos. Esses raios penetram no corpo e chegam até a molécula IR700, que é ativada e libera uma substância que ataca a célula cancerosa.

Disponível em: http//super.abril,com.br. Acesso em: 13 dez. 2012 (adaptado).

Com base nas etapas de desenvolvimento, o nome apropriado para a técnica descrita é:

a) Radioterapia.

b) Cromoterapia.

c) Quimioterapia.

d) Fotoimunoterapia.

e) Terapia magnética.

Uma vez que usa luz para estimular o sistema imune, esta terapia pode ser denominada fotoimunoterapia. Gabarito D.

Como se viu, o câncer é um tema crucial para o estudante em preparação para o ENEM. Assim, estudar suas características, sintomas, tipos e terapias deve ser parte da rotina antes do exame.